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El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se enfrenta a la mayor crisis de su mandato y busca desesperadamente el respaldo de la administración de Donald Trump para salvar su puesto, en medio de crecientes pedidos de renuncia tras el fracaso de un controvertido plan para vender parte de los derechos comerciales del Mundial a inversores privados .
Según informó el New York Post, Infantino ha programado conversaciones privadas con el Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, en un intento por obtener apoyo político . "Quería comunicarse con el secretario y hablar sobre cómo el fútbol puede ser una forma de poder blando para Estados Unidos", confió una fuente al tanto del asunto. "Pero todos sabemos que se trata de protección laboral. No se trata de otra cosa en este punto" .
Sin embargo, versiones periodísticas indican que el propio Donald Trump le habría dado la espalda a Infantino. Cuando fue consultado sobre el plan de venta del Mundial, el presidente estadounidense respondió con un contundente "¿Quién?" al mencionársele el nombre del dirigente . Fuentes cercanas al mandatario aseguran que Infantino intentó comunicarse telefónicamente con Trump en repetidas ocasiones tras el colapso de su plan, pero no logró contactarlo .
El escándalo estalló cuando se conoció que Infantino impulsaba en secreto la creación de una subsidiaria llamada "FIFA Forward Enterprise", que habría gestionado los derechos comerciales de los torneos, con la firma de capital privado Thrive Capital, dirigida por Joshua Kushner (hermano de Jared Kushner, yerno de Trump), tomando una participación del 20% por unos 4 mil millones de dólares . El plan, que habría reportado a Infantino un salario anual de hasta 30 millones de dólares, fue rechazado por las principales confederaciones .
El propio Infantino habría escrito a todas las asociaciones nacionales ofreciéndoles 41 millones de dólares si respaldaban su propuesta, lo que generó un rechazo generalizado .
La UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, votó por unanimidad (55-0) un boicot al próximo Mundial, que se disputará en España, Portugal y Marruecos en 2030, lo que plantea el escenario insólito de que dos países anfitriones no participen en su propio torneo . El presidente de LaLiga, Javier Tebas, sentenció que "el tiempo de Infantino se acabó" y que "el fútbol mundial necesita un nuevo liderazgo" .
La Confederación de Norte, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf) declaró que Infantino "ya no pone el fútbol en primer lugar" y pidió una "revisión y evaluación exhaustiva de su presidencia" . Inglaterra, Gales y Finlandia son algunos de los países que ya retiraron su apoyo a su reelección, y la federación de Serbia también se sumó a los reclamos .
Incluso dentro de la FIFA, el movimiento para sacarlo ha sido bautizado internamente como "Proyecto Mata al Monstruo" (Project Kill The Monster) . El director de operaciones de la FIFA, Kevin Lamour, declaró públicamente sentirse "engañado" por Infantino y aseguró que desconocía las negociaciones secretas .
El vínculo entre ambos se había estrechado durante el Mundial 2026. Trump, quien le otorgó a Infantino el primer Premio de la Paz de la FIFA, intervino directamente para que se revocara una tarjeta roja al delantero estadounidense Folarin Balogun durante el torneo . El ex presidente de Costa Rica y Premio Nobel de la Paz, Óscar Arias, calificó esa intromisión como un acto que "violenta las normas más elementales del juego" y pidió la renuncia de Infantino .
A pesar de los desmentidos oficiales sobre la reunión con Rubio, fuentes cercanas al dirigente suizo lo describen como "aislado" por la avalancha de críticas y en busca de "aliados notables que lo apoyen públicamente" . El futuro de Infantino, que buscaba un cuarto mandato en las elecciones de marzo de 2027, pende de un hilo mientras el fútbol mundial atraviesa una de sus crisis de gobernanza más profundas desde la caída de Sepp Blatter
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