El paciente, internado en los Hospices Civils de Lyon por una enfermedad grave que comprometía su sistema inmunitario, falleció a principios de octubre. Según informó el diario local Le Progrès, se trataba de un hombre de aproximadamente 60 años que residía en el departamento de Ain, en el este de Francia. Las autoridades francesas consideran que las complicaciones cerebrales que presentó antes de morir "muy probablemente" están relacionadas con la infección por el virus Shamonda. La evaluación sanitaria sigue abierta para determinar si el patógeno fue la causa directa del fallecimiento o un factor contribuyente.

Cómo se contagió

La principal hipótesis es que la infección se produjo por la picadura de un jején del género Culicoides en el este de Francia, una zona donde se había detectado la circulación del virus entre animales durante la primavera y el verano de 2026. Sin embargo, todavía no se identificó la especie exacta del insecto involucrado ni las circunstancias precisas del contagio, como si ocurrió en una explotación agrícola o si el paciente tuvo contactos con animales infectados.

Qué se sabe sobre los alimentos

El Ministerio de Agricultura francés informó que no existen datos científicos que documenten la transmisión del Shamonda por consumir carne, leche o sus derivados. La institución también señaló que los productos provenientes de animales enfermos quedan excluidos del consumo. La principal vía de propagación conocida es la picadura de jejenes del género Culicoides, que transmiten el virus entre el ganado.

La expansión entre el ganado europeo

El virus fue identificado por primera vez en Nigeria a mediados de los años sesenta y luego se registró en bovinos de distintas regiones de África y en Japón. Durante el verano de 2026 se detectó por primera vez en Europa y se extendió a 14 países de Europa occidental, entre ellos España, Alemania, Italia, Portugal, Bélgica, Austria, Irlanda, Suiza, Países Bajos, Luxemburgo y Liechtenstein. En Francia circula entre bovinos de 52 departamentos, con presencia más limitada en ovinos y equinos. La rápida propagación generó preocupación por las consecuencias económicas para el sector ganadero: un estudio en explotaciones lecheras francesas reveló que la producción de leche llegó a reducirse hasta un 75% en los rodeos afectados.

El contexto: un virus que no había dado el salto a humanos

Hasta este caso, el Shamonda se consideraba intransmisible a las personas, pese a que llevaba décadas circulando en animales. Las autoridades sanitarias europeas, a través del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC), informaron que vigilan la situación y que el caso se produjo en un paciente que ya estaba gravemente enfermo, lo que lo hacía "más susceptible a la infección y a sus complicaciones que la población general". Francia notificó el hallazgo a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y al ECDC, y las investigaciones continúan bajo el enfoque "Una Sola Salud" (One Health), que integra la salud humana, animal y ambiental.